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, Andrew Kenrick, T.S. Luikart, Paul Mitchener, Francesco Nepitello, Jacob Rodgers, Gareth Ryder-Hanrahan, John Semple, James A. Semple, Graham Spearing, Sam Manley, Jan Pospíšil, Scott Purdy
Livre à couverture rigide de 164 pages.
Le Rire des Dragons (The Laughter of Dragons) est un recueil de 6 scénarios qui utilisent les informations du supplément de contexte Erebor – Le Mont solitaire pour mettre en scène une forme de campagne constituée de six scénarios plus ou moins fortement interconnectés. Ils doivent se dérouler à partir de l'an 2957 jusqu'à l'année 2962 et prennent donc place après les événements décrits dans Ténèbres sur la Forêt Noire.
Tous les scénarios suivent la même construction et commencent par une introduction sous forme de questionnement : quand ? Où ? Quoi ? Pourquoi ? Qui ? Les réponses à ces questions permettent d'appréhender en quelques lignes les tenants et les aboutissants de l'aventure. Toutes les parties constituant la Phase d'Aventure sont ensuite résumées en quelques lignes. Un épilogue clôt chaque scénario.
Des encadrés émaillent le corps des scénarios. Ils précisent des points de règles ou des options narratives aussi divers et variés que Le Roi Bard en 2957 (King Bard in 2957) ou L'Ombre de Terreur (The Shadow Of Fear). Les scénarios vont volontairement crescendo en difficulté ainsi qu'en durée ; les derniers sont franchement difficiles et le trépas de personnages joueurs y est explicitement envisagé.
Le livre s'ouvre sur une carte du nord des Terres Sauvages reproduite sur la deuxième de couverture et la première page. Puis on trouve les pages de titre, de crédits et de sommaire (3 pages pour le tout).
Une introduction de 3 pages présente un synopsis de chacun des six scénarios qui composent le recueil. L'introduction comporte aussi des conseils de gestion du temps notamment si le Gardien des légendes désire jouer les scénarios dans l'ordre pour en faire une campagne. Elle présente notamment le principal antagoniste, le Sorcier de Forod et chef des Nazgûl, Morlach.
L'Aiguille d'Argent (The Silver Needle, 17 pages) lance la campagne par un scénario débutant à l’entrée de la ville de Dale. Les joueurs vont y découvrir les méfaits d’un mystérieux seigneur-bandit de la région, un certain Longo, et se trouver aux prises avec le vol d’un objet rare propriété d’une modeste brodeuse. Alors que le roi Bard se montre de moins en moins impliqué dans les affaires du royaume, ils vont réaliser que des graines de discordes sont en train d’être semées par un ennemi sans doute plus dangereux que Longo.
Entre le Marteau et l'Enclume (Of Hammers and Anvils, 19 pages) explore un deuxième aspect du cadre de jeu : Erebor et le royaume des nains. Plus exactement les relations entre les nains et les humains du Val, et notamment les tensions au sein de la communauté naine à la suite du déplacement de la majorité des nains des Collines de Fer vers Erebor et la montée sur le trône de Dáin. L’amorce de l’histoire se fait quand les personnages viennent à la rescousse du fameux Balin, victime d’une embûche. Ils aideront ce dernier à comprendre ce qui se trame dans le royaume d’Erebor et notamment ce que manigance un maitre forgeron nain, Niping, associé au seigneur humain Gunvar Ashbrook.
Sous le Tertre (To Dungeons Deep, 21 pages) continue l’exploration des manigances du Seigneur de Fornost et de ses affidés dans la région. Le PJ y partent à la recherche d’un vieux nain explorateur parti en quête de la tombe du fils aîné de l’ancien roi aîné de Dale, Girion. Ils vont toutefois réaliser que retrouver un trésor n’est qu’une partie d’une tâche plus ardue encore : faire en sorte que ce trésor ne devienne pas un objet de conflit dangereux pour les deux communauté naines et humaines.
Laissez Dormir le Dragon qui Dort (Sleeping Dragons Lie, 32 pages) est un des scénarios les plus autonomes du supplément car plutôt que de s’inscrire dans les complots du Sorcier de Forod, il va voir les personnages s’efforcer d’éliminer une des autres menaces de la région : un grand ver tapi au delà du Désert du Nord, dans la Brande Desséchée. C’est le roi Dáin qui sera le commanditaire de cet exploit qui les verra croiser d’autres aventuriers sur la piste de ce dragon, mais aussi affronter les dangers du Désert du Nord jusqu’à la tanière du monstre. Ce scénario, largement distinct de la trame globale du supplément, peut par contre être joué comme suite au scénario La Sentinelle sur la Brande issu du recueil Contes et Légendes des Terres Sauvages.
En Eaux Sombres (Dark Water, 22 pages) est encore un scénario déconnecté de la campagne principale. Il se passe d’ailleurs uniquement dans Esgaroth loin des préoccupations d’Erebor et de Dale. Les personnages vont y être amenés à mener enquête sur la disparition d’un maître artisan chargé de la réalisation d’un statue à la gloire du roi Bard. Ils y découvriront une vieille histoire tissée de rancœur, des elfes aux activités clandestines surprenantes et peut-être une créature aquatique aussi visqueuse que menaçante.
Les Ombres du Nord (Shadow in The North, 34 pages) reprend clairement le fil de la campagne et l’on y retrouve son principal adversaire déjà à la manœuvre mais cette fois au premier plan : le sorcier de Forod veut la chute des royaumes de Dale et d’Erebor et, en outre, voler l’Arkenstone. Les personnages seront amenés à voyager jusqu’au Bois Inférieur au sud des Collines de Fer pour y affronter un monstre affamé. Ils devront ensuite supporter un procès humiliant avant de pouvoir sauver les deux royaumes et restaurer l’entente entre les souverains lorsque le sorcier de Forod et les autres spectres de l’anneau passeront à l’action au cœur d’Erebor.
Une annexe (5 pages) fournit de nombreux détails (caractéristiques) sur le Sorcier de Forod et les autres Spectres de l'Anneau ainsi que leurs capacités spéciales. Puis on trouve un index de 3 pages et une publicité recto pour d'autres livres de la gamme de l'Anneau unique. Le verso de la dernière page et la troisième de couverture proposent une carte de la région, mais quadrillée cette fois, avec certains lieux clés des scénarios.
Cette fiche a été rédigée le 25 janvier 2021. Dernière mise à jour le 13 novembre 2023.
Larcase
Une campagne qui souffle plus le froid que le chaud. A noter d'ailleurs que le fameux Dragon du titre est totalement sous-exploité. La rendre intéressante nécessitera un gros travail de la part du MJ, puisque tout est à refaire : Ordre des scénarios, contenu, etc. Le potentiel était énorme mais tombe vite à l'eau à la lecture.
"L'Aiguille d'Argent" est très tiède mais n'a pas grand-chose à voir avec les Terres du Milieu. De plus, il n'a rien à voir non plus avec le reste de la campagne.
"Entre le Marteau et l'Enclume" propose quelques scènes originales, laisse de la liberté aux joueurs dans la façon de régler la situation et propose un lieu mythique pour la scène finale. La thématique de la tension entre les deux royaumes ne demande qu'à être approfondie.
"Sous le Tertre" apporte justement une excellente plongée dans cette tension entre Dale et Erebor et donne aux joueurs les moyens de naviguer cette situation comme ils le souhaitent.
"Laissez Dormir le Dragon qui Dort" est le scénario autour duquel la campagne aurait dû se structurer. L'accent est mis sur le voyage jusqu'à l'antre du Dragon et les scènes proposées sont bonnes. Certains personnages introduits méritent de l'être bien avant cette aventure, afin de déjà les connaître lors de cette dernière. Pour mon groupe, j'ai transformé la campagne en me basant sur ce scénario. Par exemple, remplacer le Sorcier par le Dragon permet de tenir la promesse faite aux joueurs avec un titre comme "Le Rire des Dragons"...
"En Eaux Sombres" n'a rien à faire ici. Au mieux, il a sa place dans "Contes et Légendes des Terres Sauvages", au pire il n'a pas sa place dans la gamme de l'Anneau Unique. Une enquête et une ambiance plus digne de D&D que de l'AU (qui croit à ces elfes criminels à Lacville ?).
La première moitié de "Les Ombres du Nord" serait encore une fois plus à sa place dans une campagne D&D. Cela dit, la deuxième moitié est bien meilleure et donne des scènes de roleplay excellentes lors du procès comme de la scène finale.
Critique écrite en août 2023.
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