D'ordinaire, les jeux amateurs, auto-édités, et autres "petits jeux" comme on les qualifie gentiment sur les forums en leur pardonnant tous leurs écarts, font rarement parti de ceux que j'apprécie. Trop souvent le travail est bâclé, mal fait, trop cher, voire absolument pas pensé pour être joué par d'autres joueurs que les auteurs. Ces derniers espèrent parfois recevoir plus d'indulgence à cause de l'effort - il est vrai considérable - développé pour produire le jeu. Pas de ma part. A partir du moment où le jeu est vendu, c'est un produit. Je le critique donc en le comparant aux autres produits qu'il m'est possible d'acheter chez mes détaillants favoris. C'est d'ailleurs ainsi que vous pourrez lire plusieurs critiques assez dures de ma part sur des produits auto-édités.

Mais toute règle a ses exceptions, et mon exception aujourd'hui sera Apokryph. La présentation d'ensemble est encourageante : le prix est plutôt raisonnable (30 euros en dépôt-vente), pour 200 pages bien remplies. Et pour cause, il manquait clairement un illustrateur. La mise en page est correcte et classique, même si plus de travail aurait été souhaitable au niveau de la police de caractère (pourquoi est-elle plus grosse au début ?), et au niveau de certaines sections comme le sommaire très aéré. L'auteur a eu la bonne idée de compenser le manque flagrant d'illustration par des photos dont un magnifique tympan du portail central de la cathédrale de Bourges. Malheureusement, certaines sont particulièrement compressées, sans doute tout droit tirées du web, et guère adaptées à l'impression papier. Du coup, on se demande ce qu'il en est des droits d'utilisation. Un autre détail amusant : l'encre donne une impression de relief au toucher, comme un transfert. C'est assez sympathique. Ce qui l'est moins, c'est que comme un transfert, quand on gratte ça part. La forme de l'ouvrage, comparée à ce qui se fait dans le milieu de l'auto-édition, est en conclusion plutôt bonne. On a vu nettement pire.

Du côté du contenu, on peut dire que le livre se laisse bien lire. La rédaction est parfois ampoulée, dans un style très biblique qui ne dépaysera pas les joueurs des deux premières éditions de Nephilim. Mais le ton est donné, et à défaut d'apporter beaucoup de clarté, le texte plonge immanquablement le lecteur dans l'ambiance. Le contexte historique est extrêmement détaillé, certainement le fruit de très longues recherches de la part de l'auteur. Pour ma part, j'aurais apprécié que le côté historique "pur" soit dissocié de "l'histoire invisible" liée au background du jeu. D'une part ça permet au lecteur ayant une faible éducation religieuse comme moi-même de se cultiver, et d'autre part cela permet de savoir quels éléments faire varier si l'on veut toujours coller à l'histoire. J'ai pour ma part retrouvé des éléments de l'ambiance de Nephilim, alors qu'Apokryph se place dans un contexte beaucoup plus "réaliste". Les multiples conspirations, groupuscules secrets, et luttes d'influence font jaillir autant d'idées de scénario à la lecture. L'univers est à la fois familier et étranger, de par la profondeur des éléments historiques et propres à l'Eglise Catholique.

Et la jouabilité dans tout ça ? Et oui, on parle tout de même de jouer des religieux. D'une part, c'est un thème "osé" car proche de nous et où il est facile d'être maladroit, et tout à la fois éloigné et difficile à traiter. Sur ce point, le jeu manque un peu d'approfondissement. J'aurais souhaité plus d'éléments concrets sur la façon de jouer un religieux : quels sont ses obligations, ses devoirs, etc. Quelle est la vie quotidienne d'un religieux ? Mais si la thématique de jeux peut sembler étriquée (jouer des curés à la veille de l'apocalypse - merci), elle est pourtant d'une richesse insoupçonnée. Le monde ecclésiastique est étranger au notre, et celui d'Apokryph y ajoute des conspirations sans fin et des mystères occultes digne d'un "Nom de la Rose" contemporain. Le système de jeu ne se veut ni novateur ni précis. Il sert le jeu de façon étonnante en étant à la fois très simple et "dangereux". J'ai beaucoup apprécié. Dommage que la rédaction de cette partie soit moins soignée que celle du background.

J'ai donc été agréablement surpris par Apokryph qui se paie même le luxe d'un scénario d'introduction que trop de jeux d'éditeurs connus n'incluent pas. Evidemment, de multiples petits défauts font que ce n'est pas le bijou parfait... Pour autant, c'est un jeu de très grande qualité, une exception surprenante dans la production française actuelle. Pour tout dire, j'ai très envie d'y jouer et j'attends avec impatience la suite de la gamme. Ca résume tout hein ? Allez, faites chauffer les dés. Aujourd'hui, vous me donnerez du 'Monseigneur Coredump'.

J'ai découvert le jeu au TIL 2003 et j'ai été impressionné par le travail de l'auteur, à la vue de la richesse du background. Peu habitué à l'époque aux jeux contemporains, je dois avouer que j'ai éprouvé un plaisir particulier à évoluer dans un monde connu, et en même temps mystique grâce à la qualité de l'utilisation de la religion chrétienne. Les stéréotypes sont bien construits, permettant de créer des "aventuriers" corrects tout en gardant le réel esprit des ordres religieux actuels. Le système est bien ficelé (encore faut-il ne pas avoir une dent contre Chaosium), le background du jeu ouvre de nombreuses possibilités, peu communes dans d'autres jeux contemporains (encore une fois, je ne suis pas un expert dans ce domaine). Bravo à l'auteur pour sa publication, et je l'espère, bonne réussite à ce jeu.

En voilà un jeu qui excite l'imagination! A la lecture de ce beau livre, les références affichées par l'auteur en introduction deviennent évidentes et donnent envie de se plonger illico dans quelques scénarii. Bien écrit, complet, cohérent, Apocryph se niche dans un créneau très rarement abordé dans le Jeu de Rôles, avec application et sérieux. La présence de sectes et groupuscules tous plus vrais les uns que les autres est un point fort, de même que la nature des "vampires", et la prose de l'auteur ouvre des perspectives. Ainsi, j'ai beau avoir cherché, je n'ai pas trouvé de Satan dans ce livre : Le Mal est l'apanage de Dieu et des hommes, et l'Antechrist est là pour le rappeler. Intéressante, cette option permet de ne pas voir le jeu sous un aspect de lutte entre deux groupes extrêmes (Dieu et Satan).

Le seul bémol concerne les règles : en tant qu'adepte du système Chaosium, le moteur me convient tout à fait, mais plus de précision et des exemples auraient été les bienvenus. Soyons honnêtes, rien d'insurmontable.

En conclusion, un beau jeu, professionnel dans sa conception et sa réalisation, même plus solide que certains jeux dit "pro", qui ne demande qu'à s'épanouir avec de bons suppléments.

Ce jeu est d'un premier abord très abouti. Il est de la qualité des jeux pros d'il y a 10 ans. Ce qui pour une production amateur, d'une seule personne (ou presque) est un gros compliment.

Sur le fond, il est encore plus abouti. On sent un énorme travail de recherche qui transpire de ces pages. Encore plus que pour Nephilim, on apprécie les détails, le cheminement de l'histoire. Dans le livre de base, on met le jeu en place et on voit déjà certains coups se préparer.

Je mets cependant quatre, car ce qui m'a attiré était le côté mystique et prophétique d'Apokryph et que c'est surtout l'aspect politique qui a été développé dans le livre de base.

Bon Apocryph je l'ai acheté sur les conseils entendus par-ci par-là sur le net et après avoir consulté les critiques du Grog... Enfin bref, je fais ici une critique objective, en jugeant ce jeu comme un jeu acheté 30 euros donc l'équivalent de pas mal de productions récentes de jdr

Mon opinion sur la forme : au secours ! C'est moche et illisible ! Moche car il n'y pas d'illustrations dignes de ce nom, les seules choses qui "agrémentent" la lecture ce sont des dessins pixellisés à mort ou des photos noir&blanc. Moche car tout est imprimé sur un fond gris foncé ce qui rend la lecture de l'ouvrage extrêmement pénible ! Armez vous d'une lampe torche ou d'un halogène puissant pour essayer de lire ça, mais évitez le soir au coin du feu à la lumière de la bougie ou alors prévoyez l'aspirine. Moche car il n'y a aucun travail sur le choix des polices : on a droit à un ersatz de times et parfois une police gothique totalement illisible.

Mon opinion sur le fond : mitigé. La nouvelle d'intro est nulle : non pas quel soit mal écrite mais elle n'aboutit sur rien. On dirait que l'auteur ne savait pas comment finir. Heureusement la suite du texte sauve ce jeu : tout le background et l'idée fantastique intégré dans l'histoire de la religion chrétienne prend bien, c'est bien documenté et très plaisant à lire : c'est d'ailleurs bien pour cela que j'ai mis 2 au lieu de 1. Le seul bémol, c'est qu'au final on se retrouve plus avec une relecture de la chrétientée option fantastique mais sans avoir d'éléments précis pour construire des scénarios : ça manque de pistes ou simplement de synopsys de scénarios pour se donner quelques trucs à se mettre sous la dent pour s'immerger dans le jeu. De plus, intégrer une équipe de curés dans des aventures intéressantes est loin d'être évident à justifier et il manque encore des éléments un peu plus crédibles pour envoyer des religieux en mission. Le système de jeu est inexistant et expédié en quelques pages : à la limite l'auteur aurait mieux fait de repomper du Chaosium parce que là c'est limite foutage de gueule et c'est très mal écrit, sans compter la liste des compétences écrite en police gothique totalement illisible.

En conclusion pour le prix il y a du travail de synthèse sur le monde chrétien et l'idée est intéressante car jamais explorée mais c'est bien loin d'être un jeu prêt à jouer et il y a beaucoup de travail pour un MJ un peu exigeant afin de rendre tout ça jouable. Dommage car le plus gros du travail était fait et l'idée est bonne.

Habile entrée en matière de l'auteur pour ce " jeu d'ambiance dans un univers de conspiration et de mysticisme " : citer ses inspirations. De Nicolas Eymerich à Qumran ou au Nom de la rose pour les livres, de 666 au Troisième testament pour la BD, de L'Exorciste à La Dernière tentation du Christ pour le ciné, de L'Appel de Cthulhu à Nephilim ou INS/MV pour le JdR (entre autres), il brosse d'entrée le paysage : un cadre contemporain à la saveur réaliste pour des aventures assez décalées. La menace millénaire revient, et le pouvoir occulte qui veille à Rome aura besoin de tous ses érudits pour enquêter et agir !

Averti en plus par un court récit, le lecteur peut se laisser porter au long d'un "digest", long car détaillé (130 pages), mais concis et prenant, du moteur du jeu : le Vatican, ses pouvoirs affichés et occultes, ses racines, ses légendes et les terres mythiques où elles sont nées, ses ennemis, ses credo (important pour les joueurs), ses ordres et ses sociétés secrètes, ses grandes figures passées et présentes (toute ressemblance... etc.).

À lire le scénario d'intro, on est très proche de L'Appel de Cthulhu, tant pour le système que pour l'ambiance, si ce n'est la présence permanente pour les investigateurs (religieux ou laïques) de leur héritage spirituel et des pouvoirs divergents qui agitent leur puissant employeur.

Sous un look plus que " semi-pro ", un vraie réussite, qui annonce un suivi séculier, euh, régulier...

Didier Guiserix - Casus Belli 23