Dommage... Après un supplément de contexte sur les Contrées du Rêve très sympathique, on n'attendait plus qu'une campagne digne de ce nom pour utiliser pleinement cet aspect très particulier de L'Appel de Cthulhu.

Mais, contrairement à beaucoup d'autres scénarios d'ADC, La Pierre Onirique est décevant. Dans sa forme général, il est très linéaire, laissant peu de place aux joueurs, à leurs initiatives et à l'investigation (la première partie consiste à suivre sur des kilomètres la piste de la fameuse pierre et de celui qui la possède), enchaînant avec peu de logique des évènements, qui se limitent souvent à des séquences obligatoires de combat, et donnant lieu à des rencontres peu vivantes, artificielles et surtout inévitables. Enfin, je déteste la répétition des situations du type : "Si les PJs n'ont pas fait ça/ont raté leurs jets de compétence/sortent du cadre du scénario, ils sont morts."

Notons tout de même la qualité des dessins et la volonté de créer une ambiance très particulière (entre le rêve merveilleux et l'hallucination malsaine) tant avec les lieux qu'avec les personnages principaux.

De bonnes idées pour un scénario trop linéaire...

On ne retrouve pas dans cette quête onirique la fabuleuse qualité des scénarios des "Contrées du rêves" (l'original, pas je n'ai pas le "revisité", qui ne contient pas tous les scénars de l'ancien).

Le ton est assez proche d'un merveilleux à la Chateau Falkenstein, avec exotisme, course poursuite, demeure Gothique et grand méchant Charismatique... Sympathique, mais pas très Chtulhien ! Il n'empèche que les idées sont agréables, et qu'avec un peu de travail on doit pouvoir en faire quelque chose ! Ne serait-ce que pour l'idée du faux final (Recules, Niarl !), ce supplément en vaut cependant la peine.

Cette campagne partait d'une bonne intention. C'était l'occasion de faire vivre une aventure épique dans les contrées du rêve, un aspect du mythe qui prend une part non négligeable dans les récits de Lovecraft et qui change radicalement des investigations poulpesques dans des endroits glauques et humides qui se terminent en concert de chevrotine.

Ceci étant dit, j'ai fait jouer cette campagne à mon groupe d'investigateurs et je m'en suis rapidement mordu les doigts. Ce qui semble être au départ une aventure pleine de rebondissements se révèle bien vite n'être qu'une suite linéaire et fort restrictive de scènes qui sont plus subies par les joueurs que jouées véritablement. Bref, au bout de la deuxième partie, ils commencent vite à se rendre compte que peu importe les décisions qu'ils prennent, ça ne changera presque rien au déroulement des choses. Du coup, ça commence à râler sec, les joueurs finissent par s'ennuyer et par prier pour que la campagne se termine vite afin qu'on puisse passer à une autre chose.

Je ne suis pas adepte des campagnes du commerce. J'ai fait une exception pour celle-ci qui semblait originale et amusante... Déception!

Campagne fleuve et ambitieuse car se déroulant dans les Contrées du Rêve, La Pierre Onirique comporte les deux défauts récurrents qu’on retrouve en général dans ce décor Lovecraftien si difficile à adapter pour le jeu de rôle L’Appel de Cthulhu.

En premier lieu, cette campagne est avant tout une quête très linéaire, où les Contrées du Rêve font efficacement office de décor dépaysant et déstabilisant pour vos Investigateurs arrachés à leurs Années Folles, mais qui à partir de là va se limiter à une trame assez linéaire qui vise juste à multiplier les étapes dans ces différents tableaux.

En second lieu, comme trop souvent, les Contrées se limitent plus à un décor d’heroic fantasy plutôt que d’une fantaisie onirique. C’est accentué par la structure de la campagne en forme de quête avec un boss de fin de niveau malheureusement trop attendu, et trop recyclé dans les Lovecrafteries.

Cependant, le final avec le retour dans le Monde de l’Eveil offre un peu de panache, mais il est bien dommage que cette campagne ait été essentiellement centrée sur les Contrées, et n’ait pas davantage essayé de mélanger celles-ci avec le Monde de l’Eveil pour sortir de sa structure très rectiligne.

La Pierre Onirique apporte donc peu comme supplément à la gamme, à commencer par le guide des Contrées du Rêve Revisitées. L’intrigue est trop faible, et le décor est trop peu exploité pour en faire une campagne qui sublimerait ce matériel.

Critique écrite en décembre 2023.

Après le guide, le circuit

"La pierre onirique" complète idéalement "Les Contrées du rêve revisitées". Dans cette campagne, les Investigateurs se retrouvent embarqués plus ou moins malgré eux dans une balade à travers les Contrées de Celephaïs à la lune... et au-delà.

En seulement 60 pages, elle condense quelques mois de jeu. Entre les mains d'un bon meneur de jeu, elle peut devenir une expérience mémorable. Son ambiance est très agréable, beaucoup plus légère qu'un "Cthulhu" classique, avec juste la bonne combinaison de fantasy et d'horreur pour rendre les Contrées crédibles. En fait, c'est exactement le genre de scénario à réserver à des vétérans blasés qui croient avoir tout vu et vécu. Histoire d'avoir une abomination familière à laquelle se raccrocher, les Investigateurs croisent bien Nyarlathotep, mais c'est un Chaos Rampant un peu différent de son incarnation ordinaire - dire qu'il se montre facétieux serait un peu excessif, mais il n'en est pas loin par instants.

Tristan Lhomme - Casus Belli n°121