Supplément de l’excellente gamme Mythic Vista, il s’agit je crois du premier supplément historique se référant à la période de la Bible, même si le titre est trompeur car seul l’Ancien Testament est décrit (jusqu’à la période post-Alexandre le Grand). Peu admiratif du système D20 (3ème édition de D&D), je l’avais acheté pour les infos historiques et je n’ai pas été déçu, loin s’en faut.

L’ouvrage est assez volumineux (240 pages écrit en petits caractères) et commence par les spécificités D&D (nouvelles classes et compétences, nouveaux sorts, talents et monstres) qui n’ont rien d’extraordinaire, même si toutes restent contextuelles. Mais au lieu de nous bassiner la sauce D20, l’auteur a travaillé son sujet en profondeur, et très probablement avec passion (il suffit de voir l’ampleur du texte et je suis sûr que l’éditeur, très agréablement surpris, a cherché à conserver le maximum de ce qui lui a été adressé - d’où la taille de la police).

Les nouveautés sont caractérisées par un système de piété (la religion et le culte du divin étant indissociables de la société d’alors), des règles sur les armes en bronze, le commerce par le troc, ainsi que sur les combats entre armées (avec de nouvelles manœuvres et compétences s’y rapportant).

Mais le meilleur du supplément se trouve dans la deuxième partie avec l’histoire et les modes de vie des sociétés de la région. Israël bien sûr, mais aussi Canaan, L’Egypte, la Mésopotamie (avec Babylone et l’Assyrie). C’est dense et très instructif et délimité par période dans l’histoire pour faciliter le travail du MJ. Pour ma part, il s’agit tout simplement du meilleur supplément historique jamais écrit pour un jeu de rôle (dépassant largement les suppléments GURPS). Cette partie justifie à elle seule son achat et représente bien plus que la Bible pour les nuls. Qui plus est le texte est bien écrit et atteint la même qualité que les suppléments de la gamme Pendragon. Enfin, une page bibliographique est fournie pour ceux et celles qui voudraient approfondir le sujet.

Malgré tous les suppléments historiques et pseudo-historiques parus pour les jeux de rôle (Vikings, Egypte, Grèce, Moyen-âge, etc.), cette période de l’histoire n’avait jamais été abordée. C’est maintenant chose faite et l’auteur a fait largement plus que survolé le sujet. Il a non seulement comblé un vide, mais il a en plus placé la barre très haut et s’est à mon avis admirablement sorti du problème épineux de la sacralité du thème.

Critique écrite en mai 2011.

Testament D20 est un très bon univers : et pour cause, il s¿agit de l¿Ancien Testament. Le pari est de taille, parce que parler de l¿Ancien Testament, c¿est évoquer une profusion de cultures. Et le risque de trahir le sujet en étant superficiel est grand. Pari réussi au niveau background parce que les différentes cultures sont évoquées de façon ludique mais rigoureuse.

Le parti pris de mettre l¿accent sur 4 cultures : égyptienne, israélite, cananéenne, ou babylonienne est une simplification honnête. Les nouvelles classes de personnage proposées introduisent des nuances culturelles intéressantes et globalement le challenge de se mettre dans l¿esprit de l¿époque est bien rendu. Bravo bravo.

Attention toutefois, parce que le background est fort vaste et il sera sûrement difficile de jouer à certaines époques. Ma préférence va soit à l¿époque de la fuite d¿Egypte et de la conquête de la Terre Promise, ou à l¿époque du prophète Elie. Les deux sont très bien rendues et il semble possible d¿écrire d¿emblée un scénario, peut-être même à partir d¿un simple verset biblique dans l¿Exode ou le livre des Chroniques.

Quelques options nouvelles sont introduites comme la piété. C¿est effectivement une très bonne idée. Je ne sais pas si elle a été assez fouillée puisque les éléments pour augmenter la piété sont plutôt situés dans l¿interjeu, ce qui se passe entre les parties. Nouvel élément également : les batailles mythiques. C¿est bien pensé et je crois qu¿il y a de très bonnes bases. Il faudra toutefois du travail au conteur pour rendre tout le côté épique des batailles. Mais ces règles pourront servir pour quantité d¿univers.

Excellente idée encore : les défauts à associer aux personnages. C¿est effectivement un trait marquant de l¿Ancien Testament que ces personnages inspirés par Dieu, mais coléreux, sensuels, fanatiques ou cupides. Cela fait partie de la rude pédagogie de l¿ouvrage et c¿est bien de l¿avoir repris.

Attention aux nuances toutefois. Il va maintenant falloir jouer pour tester tous les nouveaux éléments, ainsi que les sorts, les dons, etc... L¿avenir nous dira si ça tient la route !