J'ai acheté ce supplément dès sa sortie, avant que le "gag" ne soit éventé. A première vue, ça sentait l'entourloupe : un supplément sur les marchands ? En le feuilletant, j'ai cru qu'il s'agissait du moyen de faire jouer des personnages du genre "Doji Mulder & Akodo Scully", bref, du Delta Green/Conspiracy X à la sauce L5R. Curieux, je l'ai néammoins acheté.

Je pense qu'il s'agit d'un supplément très intéressant, très bien fait, mais à utiliser avec parcimonie. En effet, les Kolats sont puissants, déterminés, et vous pouvez dégoûter vos joueurs si vous en mettez trop. De plus, entre les ninjas, les maho-tsukais, les sectataires divers et variés, et maintenant les Kolats, la face cachée de Rokugan commence à être un peu encombrée. Et encore ! On n'a pas encore de supplément sur la pègre, et les suppléments sur les secrets des clans risquent d'apporter d'autres révélations. A vouloir tout utiliser, on risque de se retrouver avec des personnages sortis de Paranoïa, c'est-à-dire tous membres d'une organisation secrète ou d'une autre.

Mais les conseils au MJ sur ce sujet sont très bien sentis, et rajouter une pincée de Kolat à votre campagne occasionnera bien des surprises à vos joueurs. En outre, je dois vous faire une révélation......

"Le parchemin s'arrête ici, Satsume-sama. Impossible de retrouver son auteur. Il semblerait qu'il ait disparu sans laisser de traces, pour une raison qui nous échappe. Je conseille de classer l'affaire."

J'attendais beaucoup de ce supplément, alors forcément j'ai été un peu déçu.

Du côté des bonnes choses, il y a l'idée de fausse introduction, la conspiration ultra-secrète, les révélations sur le clan de la Licorne et l'histoire secrète de Rokugan, et la prise en compte de l'Ombre. Tout cela est très agréable à lire, mais ça ne suffit pas à faire un bon supplément.

En revanche je trouve les Kolats trop puissants/omnipotents et surtout, plus ennuyeux, j'ai du mal à comprendre comment des objectifs aussi abscons que les leurs ont pu leur permettre de survivre et de prospérer pendant des siècles. Du coup je trouve que l'ensemble manque de crédibilité et est difficile à faire jouer. En plus les PJs ont de bonnes chances de se faire tourner en bourrique sans jamais comprendre ce qui leur arrive, comme dans un certain monde très ténébreux(TM).

Pour ma part j'ai donc trouvé quelques bonnes idées mais je n'ai pas pu utiliser cet ouvrage tel quel.

De temps en temps, il se présente un produit dont il est difficile de parler. Ce guide, par exemple. Si je respecte la volonté des auteurs, je raconte n'importe quoi juste pour faire diversion. Si je choisis de mettre en avant l'intérêt des lecteurs, je trahis les auteurs. Amis lecteurs, vous avez la priorité !

Et donc, en dépit de ce qu'annoncent couvertures et premières pages, ce guide n'a rien à voir avec les marchands. Rien de rien. Ses 120 pages sont entièrement consacrées au Kolat, une société secrète immense, ancienne et tentaculaire. La conspiration, ses plans et ses chefs sont présentés en détail. Ils sont forts, ils ont infiltré jusqu'au trognon certains secteurs de la société impériale et progressent un peu partout ailleurs. Leurs projets sont ambitieux, voire déments, mais juste assez réalistes pour qu'ils puissent en réaliser une bonne partie...

Bref, c'est du très bon boulot, de quoi ajouter à L5R une couche supplémentaire de paranoïa... comme si le jeu en avait besoin ! Mon conseil : achetez. Laissez tomber Way of the Shadow et prenez ce guide. Le Kolat est plus subtil et autrement moins prévisible que les ninjas.

Tristan Lhomme - Casus Belli n°120