Dans ce scénario, tout ce qui fait le sel de Shadowrun est distillé peu à peu : des PNJs savoureux et puissants, des scènes d'anthologie, des rebondissements et une intrigue plus subtile qu'il n'y paraît.

Certes, la traduction manque singulièrement de saveur par rapport à ce qui se fait désormais. Certes, il y aura du travail pour remettre les règles au goût du jour. Cela ne doit pas vous éloigner de ce scénario qui montre une bonne partie des facettes de l'univers de manière efficace.

Le scénario classique de Shadowrun.

Critique écrite en avril 2010.

Finalement, je me serai procuré ce supplément (heureusement trouvable d’occasion à un coût accessible), intrigué de le relier avec le scénario La Reine Euphoria qui met lui aussi en scène une pop star.

Première constatation, écrit en 1989, il fleure bon la première époque de Shadowrun (quand le backgound se déroulait sur l’année 2050), surtout dans sa VF ! La traduction est pour le moins erratique et renvoie aux approximations coutumières d'Hexagonal et au vocabulaire chébran de la fin des années 1980. Passons.

Découvert pour ma part alors que la cinquième Edition de Shadowrun couvrant les années post-2075 vient de sortir, forcément je n'ai pas le même enthousiasme que les joueurs de la 1ère édition lisant ce scénario il y a 25 ans. Mais je confirme que sur sa base, c'est du tout bon. On y retrouve ce qui fera le succès du jeu : une intrigue à deux étages, de la magie et de la technologie. Et même le dragon de service, tellement commun dans les scénars de Shadowrun première époque qu'on les croirait échappés de la boite rouge de D&D.

L'intérêt de ma lecture a donc été de voir comment relier ce scénario et le personnage de Maria Mercurial avec celui d'Euphoria pour en faire un PNJ récurrent et rendre les événements décrits dans la Reine Euphoria encore plus prenant.

Premier écueil rencontré, l'intrigue présentée. Je ne sais pas si c'est un problème lié à la traduction, mais je n'ai pas compris pourquoi les deux groupes aux trousses des Shadowrunners coopèrent alors qu'ils représentent des intérêts divergents. Cela reste toutefois facile à reprendre. Deuxième écueil : le personnage de Maria chromé à fond, qui sent bon la cybernétique des premiers jeux Cyberpunk, ce qui est peu compatible avec ce qui sera censé se dérouler dans La Reine Euphoria. Pour bricoler les deux scénarios ensemble, il est donc recommandé de plutôt substituer l'arsenal cyber-esthétique de Maria en un arsenal génétique qu'on ira piocher allègrement dans Shadowtech par exemple.

Il y a donc un bon potentiel pour fusionner les deux histoires et Mercurial se révèle être ainsi un bon scénario, standard et modulaire.

Certes il est daté et vu le développement de la gamme, on trouve désormais de tout aussi bons scénarios plus récents et permettant aussi d'aborder les grandes facettes de Shadowrun. Par ailleurs, la VF est pour le moins médiocre et n'aide pas la lecture. Cela ne justifie pas pour autant de jeter ce scénario aux oubliettes. 

Critique écrite en novembre 2014.

Dans ce gros scénario (comptez plusieurs séances de jeu), les shadowrunners vont devoir protéger une diva de la pop-rock des exactions de son ancien manager avec qui elle a coupé tous les ponts de manière aussi fulgurante que mystérieuse. Mais les péripéties vont s'enchaîner à toute allure, les amenant à se poser de sérieuses questions sur leur contrat comme sur la diva.

Mercurial (le nom de la diva) est un scénario assez linéaire qui va de combat en combat, avec un tout petit peu d'enquête et quelques phases assez jouissives de hacking pour tout personnage decker (les autres peuvent aller commander des pizzas). Les enjeux se révèlent plus subtils que ce qu'il n'en paraissait au début, ce qui est agréable. Il y a même une touche écolo. Néanmoins, ça ne va pas chercher très loin non plus. Les lieux visités sont oubliables et les personnages non-joueurs du même acabit. Assez peu notables, pas hyper intéressants à incarner ou à rencontrer, si ce n'est la diva (mais le MJ va devoir sacrément bien la jouer) et le duo de vilains à la fin. Leur histoire, d'ailleurs, aurait mérité dix pages de plus car ils ont le potentiel pour être chouettes.

Alors quoi ? Et bah Mercurial est un produit de son temps. Il fleure bon la première édition de Shadowrun, avec ses dessins moches, ses textes peu inspirés, son sempiternel dragon et ses méchants lambda. Pas vraiment transcendante, l'histoire fait le travail grâce à du multi-couche maîtrisé et les joueurs vont pouvoir s'éclater à se frayer un chemin jusqu’aux vilains corpos à coups de lance-roquettes (oui, vraiment). C'est un bon produit pour l'époque, mais aujourd'hui il paraît bien terne.

Critique écrite en mars 2022.