La forme d'abord : c'est décidément élégant la quatrième édition, sobre sur la tranche et les illustrations de C. Swal donnent le ton du supplément ; c'est un gala version INSMV... Le contenu ensuite :
- C'est une remise à plat de toutes les Troisièmes Forces, l'Univers avec un grand U, le fonctionnement des Marches, ce qu'il y a entre (à savoir : Rien) et un peu d'écologie divine. C'est clair, concis et le style va à l'essentiel ; ça ne va pas aller sans contredire certaines informations passées mais ce qui compte ici est d'apporter un nouvel angle de vue, plus dynamique et léger.
- Des petites brèves sont disséminées ici et là, elles orientent les choses à venir tout en douceur et donnent de l'air bref, elles agrandissent le terrain de jeu de la 4e. Il y a en plus des réponses du berger à la bergère au fil des paragraphes et ça m'a fait bien rire. J'ai bien aimé le fusil à éléphant, c'est bête mais c'est comme ça.
- La presque campagne est rondement menée. Il y a des nouveaux personnages, d'autres que l'on ressort de la naphtaline, certains qui nous quittent enfin (snif). La présentation est simple : d'abord un résumé, ensuite les détails et des encarts pour les variations possibles. Enfin, chose importante pour le lecteur : tout ce qu'il faut savoir pour jouer cette campagne est là, il n'y a pas besoin d'autres suppléments, c'est clés en main.
- La presque campagne encore. Le supplément est écrit de telle sorte que deux lignes se recoupent : il y a d'abord l'histoire des protagonistes (dont ceux de couverture) étalée sur pas mal de temps ; il y a ensuite celle des PJ qui croise peut-être ou peut-être pas certains éléments de jeu : à la façon d'un assemblage, c'est facile à prendre en main et ça peut être joué autrement que dans l'ordre présenté.
- Le moteur de jeu tourne bien, merci pour lui : les PNJ sont présentés sous un aspect plus pratique pour le MJ et c'est tant mieux. Finalement, il y a un mot pour décrire la façon d'écrire "à la Fanton" : systémique ; ça se ressent dans la narration, les PNJ, les nouveaux pouvoirs liés à la MRC et le grand coup de balai passé ici.

Tout en haut j'ai écrit que c'est un peu le "Gala" d'INSMV ce supplément et c'est vrai : les histoires se règlent à coup de drames passionnels, de coups de coeur, de cul et d'épées. Les PNJ sont ramenés à des affaires triviales et c'est tant mieux : tripes, gueule, bide, le monde est cul par dessus tête !

Bon samedi je tombe sur cette extension INS/MV. Bon décidément faudra que j'y fasse re-jouer. Hop je l'achète pour voir ce qu'elle a dans le ventre. Depuis scotché ! J'avais une faiblesse pour la troisième force, moins "basic" que les anges ou les démons, et là en quelques pages on relance la machine, avec plein d'infos juste ce qu'il faut pour bien faire jouer, sans remplissage. Quelques règles et précisions permettent enfin d'y voir clair dans le fatras de la troisièmes force. Une structure simple et efficace pour que les joueurs de tout bord travaillant ensemble est proposée. Le texte est très sympa à lire voir très poilant, dans l'esprit INS/MV.

Enfin une jolie petite campagne troisième force, très ouverte où les joueurs ont quelque chose à faire... La trame de la campagne est claire et souple, les joueurs comprenent petit à petit les enjeux et peuvent influer sur le résultat final (enfin... dans une certaine mesure, les voies du saigneur sont peu pénétrables). Les scénarios n'hésitent pas à être originaux voire avant-gardistes (dans le bon sens du terme) ça secoue de la routine. Bravo, je recommande chaudement.

Les petites apocalypses viennent encore ajouter à l'impression désagréable que me donne la quatrième édition. La remise à plat du background est baclée, les auteurs hésitent en permanence entre faire du vieux avec du neuf et faire table rase du passé quitte à rendre une storyline qui ne tiens pas la route. Et encore, on ne parle même pas des explications à la limite du foutage de gueule type les marches et la MRC. Pour ça, conservez ou procurez-vous d'urgence le guide de la 3ème force.

Les idées de scénarios remontent l'ensemble, c'est du fun type INS/MV. Seulement voilà, on est censé avoir une trame de campagne. Et bienvenue dans le n'importe quoi. Les infos sont mal ficelées, dispersées dans tout le bouquin, la plupart du temps inexploitables. C'est dommage, le meilleur jeu de rôles français méritait mieux que ce suplément mal foutu, mal écrit, bien loin des standards que l'on pouvait attendre.

Les Petites Apocalypses (LPA) est pour moi assez emblématique de la gamme de la 4ème édition d’INS / MV.

D’abord sur le look qui tranche définitivement avec le Var Anda des temps héroïques, ou le Var Anda-like de la 3ème édition. La mise en page et les illustrations intérieures sont impeccables, et la couverture très réussie (et beaucoup plus sortable dans les lieux publics que les suppléments INS / MV des éditions antérieures :) Ça change mais moi, j’aime bien !

Ensuite sur le background. LPA est censé être le supplément de référence de la 4ème édition sur la Troisième Force. En expédiant le tout sur à peine vingt pages, la messe est dite. Foin des suppléments touffus ou éclatés en plusieurs opus des éditions précédentes, ce qui prime ici, c’est le jeu prêt à consommer, pas les intrigues à tiroir à élaborer.

Je serai injuste en disant qu’à ce stade le supplément est bâclé. Le sieur Fanton, principal auteur de ce supplément et d’ailleurs un des principaux piliers de la 4ème édition, connaît son bréviaire et ne manque jamais de relier les informations délivrées avec tous les suppléments édités, parfois au numéro de page prêt. Ce qui pourrait passer pour du racolage commercial ou un excès de zèle est pour moi de l’intégrité intellectuelle : on sent – même si on regrette – que si la majorité du background antérieur a été passé par pertes et profits, il y a un souhait sincère d’en faire découvrir la complexité aux joueurs, notamment via les scénarios fournis.

La lecture donne donc un sentiment bizarre entre un supplément qui assure le minimum syndical, et un auteur qui ouvre un luxe de détails sur malheureusement des sources devenues collector. Les scénarios proposés, nombreux, ont donc cette étrange vocation de finalement venir re-compléter le background qui a été massacré en entrée. Dans cette optique, ils sont globalement réussis mais ne prendront pour moi leurs saveurs qu’avec de vieux briscards qui auront joué tout INS / MV, plutôt qu’avec des joueurs qui démarrent le jeu avec cette édition. Véritable paradoxe de la 4ème édition que Génération Perdue aura résolu pour sa part en décrétant un shutdown complet et unilatéral, un peu comme si la Bible s’était amputée de l’Ancien Testament…

Cette ambivalence de la 4ème édition entre l’hommage aux Grands Anciens, et la volonté d’imposer un style nouveau se retrouve aussi dans le ton. C’est bien écrit, j’aime bien les nouvelles en introduction des scénarios par rapport à certaines horreurs de la 3ème édition mais là encore, le fanboy en fait trop. Les digressions [entre crochets à tout bout de champ et de phrases] de l’auteur, notamment ses clins d’œil répétés sur sa vie de famille puisque ce supplément a été écrit en couple, c’est juste LOURDINGUE. Ça vient bien gâcher le plaisir de la lecture alors que LPA est un supplément sans coquille et avec une belle maquette, ce qui était loin d’être une constante dans la gamme des origines.

Au final, on se retrouve avec un travail honnête, pas génialissime en raison peut-être d’une trop grande déférence aux auteurs et publications précédentes, et une ligne rédactionnelle pas forcément bien assurée. Cela reste malgré tout un bon ajout dans la gamme et on trouvera largement de quoi s'en contenter. Un supplément donc plus correct que moyen.

Critique écrite en août 2016.

« Les Petites Apocalypses » est une campagne ou un recueil de scénarios (selon le point de vue) utilisant des personnages issus de la 3ème Force. Ils travaillent pour la DTC (Direction Technique et Commerciale, au-delà de la blague) gérés par Hercule (le héros grec) qui recrute toute personne de la 3ème Force, ce qui permet aux PJs d’incarner ce qu’ils veulent (Renégats, Psis, Vikings, héros de tout panthéon…).

En attaquant l’ouvrage, je savais que, conformément à la tradition d'INS/MV, on allait arbitrairement modifier des éléments de background (je l’avais lu sur le Grog) et que je sentais que ça allait me gonfler. Mais je dois admettre que décider que les dieux majeurs de la 3ème Force étaient à l’origine des psis, celle-là, je ne m'y attendais pas. D’autant moins que l'auteur n'utilise absolument pas ce "retconning". Sa campagne fonctionne complètement sans ce changement alors pourquoi changer ? Bon cela étant, ce n’est que du détail et vous pouvez utiliser la version de la 3ème Force qui vous sied. Donc, je le signale comme un petit irritant (pour moi) mais cela n’impacte pas mon évaluation finale.

Ce qui l’impacte, en revanche, c’est que comme campagne, la proposition est mauvaise.

Voici la trame principale du point de vue des PJs :

- Des panthéons entiers ont été éradiqués. Disparus, il n’en reste rien.

- Fonçons aider les derniers panthéons restants !  Mince, c'est un Dragon qui attaque. Combattons-le !

- Il revient à lui et n'est pas si méchant ?! Les anges arrivent et décident d'en faire un Archange, l'Archange du Feu ?! Bon… Ben merci et au revoir, on s'appelle pour se faire un bouffe, ok?

J’exagère un peu mais en essence, c’est bien tout.

L'intrigue du point de vue du MJ : France d'Argon, le dragon d'une extension de la 2ème édition, a eu un fils, Victor. Celui-ci a rencontré aléatoirement un Haagenti de passage qui l'a affamé et lui fait bouffer du panthéon païen pour rassasier sa soif de puissance. Voilà pour la base.

Je m'attendais à un développement de cette intrigue (qui mène à l'ajout d'un Archange quand même) mais en fait, ce n'est pas une campagne. C'est un recueil de scénario au sein d'une structure définie, la DTC. L'intrigue, elle, n'est même pas abordée en filigrane. "Hells on wheels" était décriée (à raison) parce que les joueurs ne pouvaient pas comprendre le fil conducteur. Ici, il n’y en a juste pas.

L’ironie, c’est que pour une suite de scénarios indépendants, c’est plutôt de bonne qualité. Les scénarios sont bien construits et intéressants. Mais comme campagne, c’est nul alors que les conséquences sont majeures : destruction des ¾ de la 3ème Force et ajout d’un nouvel Archange.

 « Les Petites Apocalypses » peut se jouer comme un recueil de bons scénarios, certes. Mais dans ce cas, il faut se rappeler qu’on va jouer la 3ème Force, pour quelques scénars indépendants. Et si la couverture laisse penser à la présence de quelques PNJs célèbres (Michel, France d’Argon, Seth), leur intégration est au mieux anecdotique. Pour moi, non merci.

Mon verdict est un 2/5 pour l’échec de cet ouvrage en tant que campagne. Si éventuellement, vous cherchez des scénarios à faire à des personnages de la 3ème Force créés pour l’occasion, alors on est sur du 4/5.

Critique écrite en janvier 2024.

C'est donc au tour de la 3ème Force de se faire lifter pour la nouvelle édition d'INS/MV. Mais ce supplément n'est pas un épais sourcebook débordant de détails superflus : il contient une synthèse (16 p.) du background dispersé dans d'anciens suppléments et des règles nécessaires pour incarner au choix : un psionique, un héros païen, un renégat ou un monstre issu des marches des rêves et des cauchemars. Les sorciers sont également abordés mais ne sont toujours pas accessibles aux joueurs. La centaine de pages restante est consacrée à une campagne de six scénarios mettant en application les conséquences de Fire & Ice sur les marches intermédiaires. Sans surprise, les personnages sont une fois de plus engagés pour mener à bien différentes missions où tout ne leur est pas dit. Si le fil rouge de la campagne n'est pas toujours évident à suivre pour les PJ, en revanche plusieurs scénarios sortent du lot en proposant des options de jeu inventives qui offrent un petit renouveau dans la manière de faire jouer ces traditionnelles missions. Comme souvent avec cette gamme, le tout est écrit avec humour et se lit agréablement. Au final, les rôlistes lassés de jouer de simples anges ou démons trouveront ici une campagne dépaysante qui bouscule le petit monde de la 3ème Force.

Cédric Ferrand - Casus Belli n°29