Le monde de Tolkien se prêtait certes au jeu de rôle ! Dès lors, quel dommage que les règles de JRTM soient un salmigondis où une poule ne retrouverait pas ses oeufs, quel dilemme d'y trouver de la magie à tous les coins de rue (alors que les magiciens sont rares dans les livres de Tolkien).

Heureusement, j'ai trouvé un Mdj, une perle rare. Fan de Tolkien, il n'a pas hésité à remonter ses manches tout au long de nos 8 années de campagne pour mettre de l'ordre dans les règles et pour que le monde ressemble vraiment aux terres du milieu (dommage pour mon personnage qui était à l'origine une magicienne avec des sorts et tout et tout et qui se borne maintenant à quelques tours de passe-passe!!).

En conséquences, un amateur du seigneur des anneaux, ne trouvera pas forcement son compte avec JRTM, mais quant on aime ou plutôt lorsqu'on est fan, il ne faut pas hésiter à prendre le meilleur des règles et laisser tomber (ou mieux, modifier) le pire. C'est à ce prix, que l'on apprécie vraiment le jeu.

Mon avis de joueur : j'aime Tolkien, mais ce n'est pas mon auteur de fantasy favori. J'aime bien jouer dans les Terres du Milieu, mais ce n'est pas mon décor de campagne favori. J'admire le travail fait sur les suppléments au niveau du background, mais je DETESTE le système I.C.E. : niveaux, tables de coups critiques, échelle des caractéristiques, etc... Et je ne parle pas de la cohérence du jeu avec le monde de Tolkien (au niveau de la magie, par exemple). Bref, un jeu excellent si le MJ est à la hauteur et fait un considérable travail d'adaptation. Sinon, bof...

Pour avoir fait presque 2 ans de campagne sur JRTM en tant que MJ, il est difficile d'être critique sur le jeu.

C'est vrai, le jeu est peu fidèle à l'univers de Tolkien en particulier sur la magie. Bon, on adapte, on supprime les mages et on régule la puissance des sorts qui peuvent être très dangereux à utiliser en présence de forces du MAAAL. Quant aux Umlis et autres inventions, on ne peut rester dans le carcan des romans, on met tout cela loin dans l'est ou le sud...

Le système, moi je l'aime bien, les jets ouverts, les coups critiques, les tables de manoeuvres, je trouve que c'est pas mal et plus jouable que Rolemaster. La progression des personnages est bien équilibrée. La liste de plantes est sympa.

Les suppléments surtout apportent de la profondeur au jeu et permettent de bâtir soi-même ses scénarios. Les scénarios livrés par ICE sont d'ailleurs assez nuls, dont celui du jeu.

D'excellents souvenirs donc sur JRTM...

Cette édition en livre est jolie, couverture solide, effet de vieux grimoire sur la tranche des pages (pas mal pour du noir et blanc), le texte est dense mais les illustrations suffisamment poétiques pour évoquer un univers tout en nuances. Ici point de barbares et de femmes dévêtues me susurre une voix intérieure emplie de luxure :-) Ce livre cartonné est plus pratique que l'ancienne version en boîte et il supportera sans peine les manipulations lors des séances de jeu.

Les romans Bilbo et le Seigneur des Anneaux sont résumés mais les informations générales sur le monde ne sont pas assez détaillées pour se passer de leur lecture si on veut jouer précisément dans l'ambiance du "maître". C'est dommage car les termes spécifiques à Tolkien abondent et un débutant se sentira dérouté. Le fan ne sera pas gêné, il connaît déjà l'oeuvre par coeur. Le simple curieux aura là un jeu de fantasy traditionnel, d'apparence un peu moins bourrin que d'habitude et bourré de termes compliqués.

Voilà pour l'emballage et le background, bilan plutôt positif. Restent les règles : Arghhhhhhh ! Au secours !

Certes Rolemaster est un jeu qui ne laisse personne indifférent. Moi je n'aime pas la complication poussée jusqu'au ridicule au nom d'un réalisme illusoire, désolé, je n'y arrive pas. Dans ce registre, le système de Chaosium, Runequest en particulier, a l'avantage d'être précis et réaliste tout en restant jouable et rapide. Dommage, "Rolemaster" j'aime bien le nom :-)

Or donc JRTM adapte les règles poussives de Rolemaster à l'univers de Tolkien tout en laissant Rolemaster indispensable pour dépasser le niveau 10. Hop ! 3 livres de plus à acheter rien que pour les personnages, la magie et les combats de haut niveau, AD&D est battu. JRTM apporte de légères simplifications à Rolemaster, par exemple un tableau par type d'arme au lieu d'un tableau par arme, mais revers de la médaille, JRTM réussit le tour de force de ne pas être directement compatible avec Rolemaster, plusieurs pages expliquant comment passer de l'un à l'autre. En somme vous ne monterez pas au niveau 11 sans calculs :-( Limiter le niveau à 10 peut être une solution... mais les suppléments eux mêmes font référence à des niveaux supérieurs à 10, arghhh !

Ce problème de niveau n'est rien face aux autres aberrations qui parsèment ce jeu. Il faut se reporter à des dizaines de tableaux pour jouer (l'écran du maître est en fait un livret de tables !). Même si l'annexe est pratique le livre est mal organisé. Les exemples sont peu nombreux et souvent obscurs. Il en ressort une impression de catalogue plus que de jeu, aucune nouvelle ou fantaisie ne venant égayer la description froide des règles ou du monde. Dommage, il y a quelques bonnes idées mais rien ne donne envie de jouer. Mêmes les détails intéressants (listes de plantes ou de sorts) n'ont rien à voir avec Tolkien car retranscrits texto de Rolemaster.

Encore un mot sur le background : l'absence de cartes, de détails sur le monde, de créatures, d'objets, bref de tout ce qui donne vie au jeu oblige à inventer ou acheter de nombreux suppléments ! L'univers de Tolkien est riche et complexe mais un petit travail de synthèse aurait été bienvenu. En l'état le livre de base est un jeu en kit, le contre exemple de Warhammer le jeu de rôle.

Ce jeu est tout simplement à déconseiller aux débutants pour ne pas les dégoûter à vie du jdr, à déconseiller aux amateurs de sword & sorcery car trop lourd pour être épique et à déconseiller aux MJs fans de Tolkien car ils auront la moitié du jeu à réécrire... Cet avis peut sembler trop négatif et injuste, car JRTM représente certainement beaucoup de travail, mais si certains jeux pâtissent d'un manque de règles celui là est étouffé par son système.

Conclusion sans appel et très personnelle :
- Warhammer, (A)D&D, Bloodlust, Runequest ou Stormbringer sont meilleurs pour un simple jeu de fantasy
- Tiers Age est largement meilleur pour jouer au Seigneur des Anneaux (je précise que je ne suis pas auteur de Tiers Age et que je ne connais pas ses auteurs). En fait difficile de faire mieux que Tiers Age pour retranscrire l'ambiance de Tolkien, alors la version officielle du nouveau jeu de rôle du Seigneur des Anneaux sera-t-elle meilleure, en voilà une question qu'elle est bonne.