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, Storn A. Cook, Edward Johnson, Eric Knowles, April Lee, Ellisa Mitchell-Martin, Stephan Peregrine, Michael B. Gussow, David Harold Martin
Livre à couverture souple de 280 pages, 1 carte couleur de 42 X 53 cm recto-verso.
Voici la description de la Comté, pays des hobbits à compter de l'an 1601 du troisième Âge. Auparavant c'était un lieu sauvage, surtout habité par des elfes et des créatures magiques, comme Tom Bombadil. En fait, ce supplément reprend une ambiance développée par Tolkien dans ses premiers écrits (peu ou pas disponibles dans le commerce, en français du moins) : à la création du monde, de nombreuses créatures plus ou moins éthérées ont investi les Terres du Milieu, appelées Maiar pour les plus puissantes (Tom Bombadil, Baie d'Or), ou Faerië pour les plus discrètes.
La Comté était un de ces lieux privilégiés où vivaient nombre de ces entités, et où la magie était plus commune. L'arrivée des hobbits va faire refluer ces êtres, mais leur influence reste très présente au début. Au milieu du troisième Âge, vers l'année 1640, la Comté est encore un lieu un peu magique, mais les "êtres fées" ne voient pas tous d'un bon œil ces "envahisseurs" ; pas plus que certains nobles d'Arthedain, qui espéraient pouvoir récupérer ces terres pour leur compte, lorsque le roi (Argeleb II) les donna aux hobbits...
On a donc là une ambiance très particulière pour un supplément de la gamme MERP : beaucoup de magie ou de "bizarreries", mais aussi des luttes d'influence et des conflits, parfois physiques. D'autant que chez les hobbits eux-mêmes, l'installation n'est pas exempte de rivalités et jalousies...
La période de la guerre de l'Anneau n'est toutefois pas oubliée. Les descriptions sont faites aussi pour cette période, bien connue à travers Bilbo le hobbit et le Seigneur des Anneaux. Plus calme en interne, plus conflictuel à l'extérieur, c'est un havre de paix dans une mer tourmentée. Là aussi, les possibilités de jeu sont riches.
La description de la Comté obéit à un schéma classique : histoire, vie dans la Comté (flore dont herbes médicinales, faune dont animaux domestiques), présentations des hobbits, et des autres habitants de la Comté : elfes, hommes et nains, mais aussi Maiar et Faerië, orcs et trolls ou morts-vivants (spectres des Galgals). La politique est décrite, ainsi que les nombreuses personnalités, dont beaucoup sont connues à travers les œuvres de Tolkien. Un chapitre décrit même la magie, très présente ici, et son utilisation (limitée) par ce petit peuple qui est plutôt attaché au concret.
La présentation physique de la Comté vient après : en fait une liste de tous les noms des terres ou parties (depuis les Champs aux Iris) ayant accueilli les semi-hommes, avec leur description. C'est la grosse partie du livre avec 90 pages. Viennent ensuite les aventures : 9 d'entre elles sont proposées, à des époques et lieux variés. Il y en a pour un peu tous les goûts, mais la présence de ce côté "magique" de la Comté est bien perceptible ici. Les tables de jeu et appendices, comme de coutume, achèvent l'ouvrage.
Cette fiche a été rédigée entre le 8 mai 2000 et le 8 mai 2009. Dernière mise à jour le 22 novembre 2016.
Hervé
La Comté a un côté "conte de fées" inhabituel et bien agréable. Ce n'est pas toujours évident de bien s'en imprégner quand on a pris d'autres habitudes de jeu, mais les joueurs cherchant la nouveauté seront servis. Les amateurs de politique seront également satisfaits : l'arrivée des hobbits bouscule pas mal de monde, dont du beau linge.
Néanmoins, les possibilités d'aventure au sein même de la Comté sont plus limitées à d'autres périodes, à l'approche de la guerre de l'Anneau par exemple. La Comté fait alors plus figure de bastion assiégé, avec des aventures possibles aux frontières. Mais un supplément comme Arnor (qui décrit entre autre Bree, les Galgals...) peut alors s'avérer préférable.
Au final ce supplément me semble tout indiqué pour les personnes suivantes :
- Ceux qui recherchent l'originalité
- Ceux qui aiment le relationnel, mais le meneur de jeu devra apprendre à se mettre dans la peau d'un hobbit
- Ceux qui aiment les hobbits en général
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Comté (La) 