Biographie

J'ai commencé à jouer aux jeux de rôle chez des amis, c'était en 1978. Ils jouaient à Donjons & Dragons et je pensais que ça serait chouette d'essayer.

Mes débuts dans le circuit professionnel ont été les suivants : j'ai dessiné une série de grandes illustrations à l'encre, et j'en ai envoyé quelques-unes à Metagaming au Texas. Metagaming éditait le magazine Space Gamer, en 1979. Mes dessins furent acceptés et publiés dans le numéro du magazine de juin/juillet. Et également dans le numéro d'août/septembre.

Maintenant, je vis du jeu de rôle. Environ 80 % de mes revenus proviennent de mon travail dans l'industrie du jeu de rôle, bien que, de plus en plus, je m'oriente vers l'édition de livres (hors suppléments de jeux) et la vente de dessins dans des expositions. Mon travail devient unique en son genre (gravure sur bois médiévale), et il y a une part croissante du grand public qui aime ce genre d'illustrations.

Quant à mes jeux préférés, je déteste l'avouer, mais en réalité je suis un joueur de jeux de figurines. Je joue à un jeu de combat aérien de la Première Guerre Mondiale que j'ai monté qui s'appelle Canvas Eagle (disponible gratuitement sur www.generalissue.com). Je joue aussi un peu à des combats de science-fiction (combats individuels avec armure), de la Guerre Civile Américaine (échelle 6 mm), médiévaux (escarmouches et combats de masse - échelle 25 mm). J'aime aussi jouer à du combat naval antique, et je travaille sur un nouveau jeu de combat naval médiéval. Je pense que je suis unique en mon genre, car je suis la seule personne que je connaisse qui travaille beaucoup dans l'industrie du jeu de rôle, et ce depuis 1979, et qui soit ma principale source de revenus, mais hélas je ne joue pas vraiment aux jeux de rôle.

Je fais des jeux de figurines une fois par mois dans mon club de jeu à Vancouver, en Colombie Britannique (Canada). Je suis aussi le rédacteur en chef du bulletin du club. Nous sommes le plus grand club de jeu du Canada avec plus de 180 membres au dernier recencement.

Dans mon temps libre... y a-t-il une vie en dehors de mon travail ? Je ne m'en étais pas aperçu. Quand je ne travaille pas pour un client, je fais des illustrations pour des expositions. Je pense, mange, dors et rêve d'illustrations, à peu près 24 heures sur 24. J'avais pensé me mettre à la pêche, vu que j'habite à juste un demi-mile (800 m) de la rivière Fraser, qui est connue pour ses migrations de saumons - j'ai toujours voulu pêcher, et comme ça peut se faire presque dans mon arrière-cour, je pense que ce sera mon premier passe-temps (en dehors des illustrations). Le seul autre passe-temps que j'ai en dehors du jeu de rôle et des illustrations pour expositions, c'est la bande dessinée online Larry Leadhead. J'ai co-créé cette BD avec mon ami Doug Hamm - surtout pour m'amuser, mais les dessins continuent, même si ce sont des illustrations de dessin animé ; c'est un peu de distraction qui me change de mes illustrations habituelles, et je le prends comme une coupure dans mon travail ordinaire. Jusqu'à présent nous avons 15 000 visiteurs par mois sur notre site, pour 500 000 pages visitées par mois. On m'a dit que c'était très bon, mais je continue à le considérer comme un amusement. Nous allons éditer un comic papier de 48 pages reprenant la première année de Larry Leadhead, d'ici six ou sept semaines (vers la deuxième quinzaine de juillet 2002).

Les illustrations dont je suis le plus fier sont mes dessins de nature de petits animaux (souris, grenouilles, etc.). Ce sont des gravures à l'eau forte, en couleurs. C'est le genre d'illustrations que j'ai toujours voulu faire comme dessinateur. J'ai eu ça en tête pendant plusieurs années avant d'essayer de le coucher sur du papier. En ce qui concerne le jeu de rôle, je suis fier de nombreux cartes-posters et jeux de plateau que j'ai créés au fil des ans. J'ai dessiné la carte en couleurs de l'ouest de la Terre du Milieu (Seigneur des Anneaux) pour ICE en 1990, et j'ai trouvé qu'elle avait bien rendu, bien qu'elle n'ait pas été imprimée correctement (ils ont coupé sur l'océan et sur les bords de carte, ce qui a rendu la carte moins que parfaite) ; les cartes de l'Europe Mythique pour Ars Magica (éditées par White Wolf) étaient un bon projet, très agréable à réaliser (carte médiévale en couleurs de 11" x 22"/28 x 56 cm ; j'ai fait toute l'illustration, y compris les lettres sur la carte) ; et la carte et la couverture du jeu de plateau Bobby Lee (malgré l'attitude stupide et les découpages de l'éditeur, toutes deux restent parmi mes meilleures illustrations à ce jour ; j'ai même reçu des coups de fil de deux directeurs artistiques des USA pour me dire à quel point mes dessins étaient bons).

Petit à petit, je fais de plus en plus d'illustrations de nature, et si tout va bien, très bientôt en fait, je vais faire une exposition. Beaucoup de monde, parmi ceux qui ont vu les dessins achevés, m'ont dit que c'étaient mes meilleures illustrations, et je pense qu'ils ont raison - c'est le genre de dessins que j'aimerais faire plus, si le temps et les commandes me le permettaient. Jusqu'ici j'ai été tellement pris par les commandes des clients, qu'il me reste peu de temps pour en faire ce que je veux.

En ce qui concerne les illustrations de jeu de rôle, ça m'est difficile de parler de ce sur quoi je travaille. La plupart des clients m'ont demandé de ne rien dire des projets sur lesquels je suis, jusqu'à ce qu'ils soient publiés, mais alors, tout le monde les connait.

A tous :
"My artwork has been, and always will have, an old world style. I feel comfortable working in this style. Later this year (2002) I will setting up my website so I can sell my artwork directly to the general public via the internet.

I am always available to write to and I answer all questions thrown at me by people, and new, just starting out artists/illustrators. I get five or six people each year asking me how to go about getting their artwork in print, and I answer their questions to the best of my ability."

Ceux qui veulent me contacter peuvent le faire à erichotz@direct.ca.